概要

  • 1935年1月19日にシカゴの下着メーカーのクーパーズ社が同地のマーシャル・フィールズ百貨店[1]で売り出したのが最初である。
  • 当時の百貨店経営者は猛吹雪が訪れた初日の当日に、「このような寒い日には、この商品は売れない」と売り場からの撤去を命じたが、撤去するまでの間で600枚以上の売り上げを記録した。
  • クーパーズ社の被服デザイナー 、アーサー・ナイブラー（Arthur Kneibler） が前年の1934年にデザインしたもの[2]で、それまでの運動用の下着（サポーターや ジョックストラップ）から派生させ、その機能を訴求するために乗馬用の下着から名を取り、ジョッキー（Jockey）という名で販売した。発売後3ヶ月間で30,000着が売れ、飛行機をチャーターして商品を空輸しなければならない程の全米を席巻する大ヒット商品となった。なお、ジョッキーの名前は120カ国以上の国で登録商標として登録されている。
  • 当時の大不況の影響で倒産寸前だったクーパーズ社は、この売れ行きで経営を立て直した。米国ではジョッキーの名前はブリーフの代名詞となる程になり、後にこの商品に肖り、ジョッキー社[3]に社名を変更した。第二次世界大戦後、同社はヘインズ社と並ぶ全米大手男性下着メーカーとなり、1982年には女性下着の製造販売を始めた。
  • 1936年にはマンシングウェア社がカンガルーのポケットに似せた水平状の前開きのあるブリーフを発表した。
  • 1938年にイギリスでも、ブリーフ型の下着が売り出された。間もなく3,000着が毎週売れるほどまで市場は成長し、1948年のイギリスオリンピックチームには支給品の1つとして、ブリーフが1着ずつ配られるほどだった。
  • イギリスでは、ジョッキーという名前ではなく、Yフロント（Y-fronts）として知られている。一方、ドイツ語圏、フランス語圏やスペイン語圏などの欧州大陸では、これに当たるものをスリップと呼ぶ。こちらでは男性用も女性用もスリップということから、女性のショーツから、紐パンと呼ばれるものまですべてスリップになるので、ブリーフは、「男性用スリップ」と呼ばなければならない。
  • ナイロンやレーヨンなどの合成繊維の開発や立体裁断などの縫製技術も進歩したことから、下着に防縮加工が行われたり、1960年頃にはスパンデックスやライクラがブリーフにも導入されるようになり、その後のビキニブリーフの登場につながった。[4]
  • Y字型でないブリーフとしては、トランクスに似た形状のボクサーブリーフ、三角形で女性のビキニショーツに似たビキニブリーフがある。
  • 日本国内においては、1950年代中頃（昭和30年代）より登場し、流行に敏感な青年層を中心に爆発的に浸透した。その身体に沿った斬新なデザインとこれまでの下着にはなかった履き心地や機能性から、若年層を中心に、それまでの既存の男性下着（トランクス、猿股、褌）を駆逐した。その後、カラーブリーフ、ビキニブリーフ等の派生商品も登場し、1970年代には全盛期を迎えた。ちなみに、グンゼのYGブランドは1972年に誕生している。
  • 1980年代中頃から青年層を中心にトランクス着用者が増加し始めた。これは「メーカーがトランクスの普及に力を入れたこと」、「ブリーフのデザインがより過激化して、前開きもない窮屈感を覚えるようなスーパービキニまで行き着いてしまい、逆に、よりリラックスした下着が求められるような環境になったこと」、「スポーツの普及により、人前で着替える機会が増加して下着姿を他人の目に晒す機会が増えて他者との差別化が求められたこと」、「ブリーフの着用が幼年層から老年層まで満遍なく普及して、下着を自分で選ぶ購買力を持った流行に敏感な青年層が他の世代との差別化を求め始めたこと」、「ズボンを穿いた時に下着の線が露出しないこと」、「男女平等化が進行したことで性の開放も進み、女性の発言力が増して、女性誌などで男性下着にまで言及が及ぶようになり女性からの視点で下着選びの選択肢が増えたこと」、「「トランクスがブリーフと違い、下着然と見えにくく部屋着として使用できること」などから、これまでの男性下着として画一化したブリーフとの差別化を進める上でトランクスが普及し始めた環境となっていた。
  • 他に1981年6月17日に起こった深川通り魔殺人事件で、白いブリーフにハイソックス姿で連行される犯人の男の異様な様子がテレビ中継され、世間の耳目を集めたことで、これまでの日本でのブリーフ人気に終止符を打つことになった。犯人が着用していたBVD社の白ブリーフは特徴のあるデザインで当時の若い男性の人気ブランドとなっていたが、事件後、当時の若い世代の男性の間では連行される犯人の姿と自分のブリーフ姿をオーバーラップさせて、その嫌悪感からカラーブリーフやビキニブリーフ、または、トランクスに代える若い男性が急増した。BVD社の白ブリーフを「（犯人の名前）パンツ」と代用しても世間で通用するようになったほどの社会的な影響を与えた。
  • かつてはコンビニエンスストアなどで販売されていたが、2000年前半頃から見かけなくなり、しまむらなど地方の衣料量販店、無印良品などでも売り場面積が激減していった。現在ではカルバンクラインのボクサーブリーフなどの男性用高級下着が認知され、ブリーフも海外のデザイン性、ファッション性の高いものがネットを中心に販売されており、グンゼ、BVD（富士紡績)といった日本の大手企業も相次いで若者向けの商品を販売している。現在はクラッシックな形状からローライズブリーフ、セミビキニブリーフなどが主力になりつつある。
  • 近年ではイタリアのブランド、アルマーニの広告でベッカムのブリーフ姿が話題となった。